Κάπου στην ανατολική πλευρά του Birmingham της Αγγλίας, το 1968, η τετράδα των Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler και Bill Ward αποφάσισαν να συνδυάσουν τις μουσικές τους ικανότητες και κάπως έτσι γεννήθηκαν οι Black Sabbath.
Η σύνθεση της μπάντας πέρασε πολλές αλλαγές, με τα μέλη να φεύγουν και να έρχονται. Η πιο σημαντική αλλαγή ήταν όταν ο θρυλικός Ozzy αποχώρησε το 1979 και τη θέση του πήρε ο Ronnie James Dio, ένας άνθρωπος που κατάφερε να κρατήσει ψηλά τη σημαία των Sabbath.
Η μουσική των Black Sabbath είναι σκοτεινή, ακατέργαστη και δυνατή, αλλά πάνω απ’ όλα είναι πρωτοποριακή. Με τις στοιχειωμένες κιθάρες του Iommi και τα υπνωτικά μπάσα του Butler, οι Sabbath δημιούργησαν έναν ήχο που αποτελούσε τον ορισμό του heavy metal. Η επιρροή τους στο χώρο της rock και της heavy metal μουσικής δεν μπορεί να υπολογιστεί. Τραγούδια όπως το “Paranoid” και το “Iron Man” έχουν αποτελέσει έμπνευση για δεκάδες μπάντες που ακολούθησαν.
Ας ρίξουμε μια ματιά στα 10 κορυφαία album του συγκροτήματος που άλλαξε τη μουσική μια για πάντα.
“Paranoid” (1970)
“Black Sabbath” (1970)
“Master of Reality” (1971)
“Vol. 4” (1972)
Αυτό δεν εμπόδισε το “Vol. 4” να σημειώσει επιτυχία στα charts, φτάνοντας στην 5η θέση στο UK Albums Chart και την 13η στο Billboard 200 στις ΗΠΑ. Παρά την αρχική μέτρια κριτική, το άλμπουμ αναγνωρίζεται σήμερα ως ένα από τα πιο ισχυρά άλμπουμ των Sabbath. Το “Supernaut”, ένα άλλο standout τραγούδι του άλμπουμ, κέρδισε την εκτίμηση συναδέλφων καλλιτεχνών, όπως ο Frank Zappa και ο John Bonham. Συνολικά, το “Vol. 4” συνεχίζει να αποτελεί μνημείο της δημιουργικότητας των Black Sabbath, επηρεάζοντας ολόκληρες γενιές μουσικών.
“Heaven and Hell” (1980)
Ο δίσκος απέσπασε ενθουσιώδη σχόλια από τους κριτικούς και γνώρισε άμεσα επιτυχία, φτάνοντας στο Νο. 9 στο Ηνωμένο Βασίλειο και στο Νο. 28 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μερικά από τα κορυφαία τραγούδια του άλμπουμ, όπως το ομώνυμο “Heaven and Hell”, το “Neon Knights” και το “Die Young” απέδειξαν ότι οι Black Sabbath δεν είχαν χάσει την μαγεία τους, απλώς την μετέφεραν σε ένα νέο μουσικό επίπεδο, εμβαθύνοντας σε πιο σκοτεινούς και μυστηριώδεις ρυθμούς.
Η στιβαρή ροκ αίσθηση παρέμεινε αναλλοίωτη, αλλά το μεγαλύτερο εύρος της φωνής του Dio εμπλούτισε την μουσική τους με νέες, πιο πολύπλοκες υφές. Ακόμη και μετά από περισσότερα από 40 χρόνια, παραμένει μια αναγνωρισμένη κλασική δισκογραφική δουλειά των Black Sabbath, αποτελώντας αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας της heavy metal.
“Sabbath Bloody Sabbath” (1973)
Οι καλύτερες στιγμές του άλμπουμ περιλαμβάνουν το επιβλητικό ομώνυμο τραγούδι “Sabbath Bloody Sabbath”, το “A National Acrobat”, το “Sabbra Cadabra” και το “Spiral Architect”, που δείχνουν την τεχνική τους αρτιότητα και τη δημιουργική τους δυναμική. Παρά την πειραματική φύση του, το “Sabbath Bloody Sabbath” είχε εμπορική επιτυχία, φτάνοντας την 4η θέση στο UK Albums Chart και την 11η στο Billboard 200 των ΗΠΑ.
Εκτός από την εμπορική του επιτυχία, το άλμπουμ έλαβε θετικές κριτικές από την πρώτη στιγμή της κυκλοφορίας του, ενώ σήμερα θεωρείται ένα από τα πιο ιστορικά άλμπουμ των Black Sabbath και της heavy metal γενικότερα.
“Sabotage” (1975)
Επίσης, το επιβλητικό “The Writ” αποτελεί ένα ακόμη αξιομνημόνευτο κομμάτι του άλμπουμ. Ο δίσκος έφτασε στην 7η θέση στο UK Albums Chart και στην 28η στο Billboard 200 των ΗΠΑ. Η αποδοχή του από κοινό και κριτικούς ήταν θετική, αν και χωρίς τον ενθουσιασμό που προκάλεσαν άλλα άλμπουμ της μπάντας. Σήμερα, το “Sabotage” θεωρείται από πολλούς ως ένα από τα σημαντικότερα άλμπουμ της καριέρας των Black Sabbath, που αξίζει να ακουστεί για την ποικιλομορφία του και την πρωτοποριακή του προσέγγιση στην heavy metal μουσική.
Παρόλο που το άλμπουμ κυκλοφόρησε σε μια περίοδο που η μπάντα αντιμετώπιζε διαπροσωπικές και νομικές δυσκολίες, η μουσική παραμένει δυνατή και απτόητη, μια απόδειξη της ανθεκτικότητας και της δημιουργικής δύναμης των Black Sabbath.
“Mob Rules” (1981)
Ο δίσκος περιλαμβάνει ορισμένα από τα πιο ισχυρά και δημοφιλή τραγούδια της μπάντας, όπως τα “The Mob Rules” και “Voodoo” που χαρακτηρίζονται από την έντονη ερμηνεία του Dio, και τα οποία υπογράμμισαν την ικανότητα των Sabbath να δημιουργούν δυναμικά κομμάτια heavy metal. Παρόλο που δεν απέσπασε κάποιο σημαντικό βραβείο, η αποδοχή του άλμπουμ από το κοινό και τους κριτικούς ήταν θερμή. Οι ερμηνείες του Dio, οι συνθέσεις και η συνολική παραγωγή του άλμπουμ εξυμνήθηκαν, ενώ οι κριτικοί επισήμαναν τον επαναπροσδιορισμό της μπάντας με την προσθήκη του Dio.
“13” (2013)
Κομμάτια όπως τα “God Is Dead?” και “End of the Beginning” αναδείχθηκαν σε αγαπημένα του κοινού, διατηρώντας τον εμβληματικό, σκληρό και σκοτεινό τόνο που ορίζει τους Sabbath. Το “God Is Dead?” κέρδισε Grammy το 2014 για την Καλύτερη Metal Ερμηνεία και η κριτική αποδοχή ήταν θετική, αναγνωρίζοντας την επιτυχημένη επιστροφή του συγκροτήματος. Παρά την πρόκληση της προσαρμογής στο σύγχρονο κοινό, το “13” επιβεβαίωσε την αδιαμφισβήτητη επιρροή και σημασία των Black Sabbath στη heavy metal σκηνή.
“Headless Cross” (1989)
Η κριτική αποδοχή ήταν ανάμικτη, αλλά οι θαυμαστές των Sabbath εκτίμησαν την προσπάθεια ανανέωσης. Παρόλο που δεν κατάφερε να κερδίσει βραβεία, το “Headless Cross” είχε αξιοσημείωτη πορεία στα charts, φτάνοντας στην 31η θέση στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το άλμπουμ αποτελεί σημαντικό κομμάτι της δισκογραφίας των Sabbath, καθώς αντικατοπτρίζει μια εποχή μεταβολής και εξέλιξης για τη μπάντα.
Οι Black Sabbath ήταν πολύ περισσότερο από ένα απλό συγκρότημα…
ντιπροσωπεύουν μια επανάσταση στη μουσική και μια μεταβατική εποχή που άλλαξε τον τρόπο που την ακούμε και την αντιλαμβανόμαστε. Με τις σκοτεινές, συναρπαστικές μελωδίες τους και τους ισχυρούς, σκοτεινούς τους στίχους, οι Black Sabbath έθεσαν τα θεμέλια για ένα νέο είδος μουσικής, την heavy metal, απέκτησαν εκατομμύρια φανς σε όλο τον κόσμο και ενέπνευσαν αμέτρητους μουσικούς και συγκροτήματα.
Η επιδραστικότητά τους, οι μουσικοί πειραματισμοί τους, αλλά και η διαρκής τους εξέλιξη και αναγέννηση, αποδεικνύουν την επιμονή, το ταλέντο και τη δύναμη του συγκροτήματος. Η μπάντα, παρά τις διάφορες προκλήσεις και αλλαγές στη σύνθεσή της, κατάφερε να διατηρήσει την ουσία της μουσικής της και να συνεχίσει να δημιουργεί νέα ορόσημα στη μουσική ιστορία. Η μουσική των Black Sabbath έχει συνδεθεί στενά με την κοινωνική και πολιτισμική εξέλιξη των τελευταίων πέντε δεκαετιών.
Αλλά, όπως όλα τα καλά πράγματα κάποτε τελειώνουν, η μπάντα διαλύθηκε το 2017 αφήνοντας πίσω της μια κληρονομιά που θα συνεχίσει να ζει.
Το όνομα Black Sabbath θα είναι για πάντα συνώνυμο με την heavy metal.